Investigación

El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU) ha anunciado la concesión de 30 millones de euros para la contratación de 31 científicos/as líderes internacionales en España. Esta iniciativa, parte del Programa ATRAE, busca atraer talento investigador que haya trabajado recientemente en el extranjero. La ministra Diana Morant destacó la importancia de esta inversión para fortalecer la investigación en el país y abordar desafíos como el cambio climático. De las ayudas, el 35,5% se destina a mujeres y se distribuyen principalmente entre universidades y centros de investigación en comunidades autónomas como Madrid y Cataluña.

Una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) revela cómo la información demográfica y epidemiológica puede optimizar la distribución de vacunas durante una pandemia. Publicado en Royal Society Open Science, el estudio analiza más de 350,000 estrategias de vacunación basadas en datos de contactos sociales y epidemiológicos de España. Los hallazgos sugieren que no hay una única estrategia efectiva; la rapidez de vacunación y las restricciones sociales son cruciales. Se destaca la importancia de adaptar las estrategias a las características locales para maximizar el impacto en la reducción de contagios y muertes.

El Gobierno de España ha aprobado la convocatoria de Formación de Profesorado Universitario 2024, que cuenta con una dotación inicial de 123 millones de euros para financiar hasta 900 contratos predoctorales. La ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, destacó que esta inversión representa un aumento del 72% en comparación con la convocatoria anterior de 2018. Además, se ha incrementado el sueldo mínimo para los doctorandos en un 48%, pasando de 16,422 a 24,360 euros. Esta convocatoria busca apoyar la formación investigadora y facilitar la incorporación de nuevos doctores al sistema educativo y científico español. Las ayudas también incluyen estancias formativas en el extranjero.

Investigadores de la Universidad de La Rioja han creado un innovador sistema para la detección precoz del cáncer de páncreas, que permite identificar la enfermedad en sus primeras etapas a través de un análisis de sangre. Este avance podría mejorar significativamente la esperanza de vida de los pacientes. El dispositivo, basado en nanopartículas y glicopéptidos, ha demostrado ser más efectivo que los métodos actuales al reducir falsos positivos y negativos. Además, se están adaptando estos biosensores para detectar el cáncer de próstata. La investigación ha sido financiada por la Agencia Estatal de Investigación y publicada en la revista Angewandte Chemie.

Un equipo del Instituto Universitario de Investigación Marina (INMAR) de la Universidad de Cádiz ha descubierto que el exceso de nutrientes y la actividad de herbívoros afectan negativamente el secuestro de carbono en las praderas marinas. Este estudio revela que la contaminación por nitrógeno y fósforo, resultado de actividades humanas, provoca el sobrecrecimiento de algas y altera la biodiversidad, debilitando así la capacidad de estos ecosistemas para capturar carbono. Las praderas marinas son cruciales para la protección costera y el equilibrio ecológico. Los hallazgos sugieren que tanto el cambio climático como la presión herbívora podrían amplificar los efectos adversos en estas áreas vitales.

Las universidades andaluzas destacan en el ranking de Shanghái 2023, posicionándose entre las mejores del mundo en 37 especialidades científicas. Las nueve instituciones públicas de Andalucía, incluyendo la recientemente reincorporada Universidad de Huelva, han logrado reconocimientos significativos en diversas áreas como Ciencias Agrónomas y Veterinaria. Este ranking evalúa más de 1.900 universidades globalmente y clasifica a las mejores en 55 especialidades. Las universidades de Granada y Sevilla lideran con presencia en 25 especialidades cada una, reflejando la calidad e impacto de su producción científica.

Investigadores del CSIC están desarrollando un nuevo producto alimentario innovador utilizando compuestos bioactivos de espirulina, una microalga conocida por sus propiedades saludables. Este proyecto, que forma parte de los EIT Food RIS Consumer Engagement Labs, busca adaptar la alimentación a las necesidades actuales y ha involucrado a consumidores en el diseño del producto. A través de sesiones de co-creación, se han generado propuestas para gominolas que ofrecen beneficios antioxidantes y antihipertensivos. La empresa Alma (Green Gador S.L.) validará y lanzará el producto al mercado en 2025, respondiendo así a la demanda de alimentos saludables y funcionales.

Tres personas han sido condenadas en el marco de la investigación 'Cheap Ink', liderada por la Oficina del Fiscal Público Europeo (EPPO), por participar en una organización criminal que evadió el IVA en la venta de cartuchos de tóner y suministros de oficina, causando un fraude estimado en 58 millones de euros. Los jueces del Tribunal de Padua impusieron penas de hasta nueve años de prisión. Esta investigación, que comenzó en octubre de 2021, ha desmantelado una compleja red criminal con más de 100 sospechosos y ha llevado a la incautación de activos en varios países europeos. La EPPO está encargada de proteger los intereses financieros de la Unión Europea.

Investigadoras del Instituto de Investigación en Ciencias de la Alimentación (CIAL) han desarrollado galletas saludables elaboradas con bagazo de cerveza, un subproducto de la industria cervecera. Estas galletas son bajas en azúcares y ricas en fibra dietética, lo que las convierte en un aperitivo ideal para controlar el apetito. El estudio, publicado en la revista Food Bioscience, destaca el uso de fructooligosacáridos y bagazo extruido como ingredientes clave. Este enfoque de economía circular busca revalorizar productos agroindustriales, mejorando la calidad nutricional de snacks populares. Las investigadoras planean estudiar cómo las declaraciones nutricionales afectan la decisión de compra del consumidor.

Un nuevo estudio liderado por la Estación Biológica de Doñana – CSIC, con la participación del investigador David Galadí de la Universidad de Córdoba, revela que el plumaje blanco de la lechuza común podría ser una adaptación para camuflarse durante la caza nocturna. A diferencia de otros búhos, su coloración permite que se vuelva casi invisible bajo la luz de la luna, dificultando su detección por parte de presas como los roedores. Este hallazgo sugiere que las lechuzas más claras pueden tener una ventaja en noches iluminadas, lo que también plantea implicaciones sobre cómo la contaminación lumínica afecta a los ecosistemas. El estudio ofrece nuevas perspectivas sobre el camuflaje nocturno y su relación con el ciclo lunar.

La Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) lidera la innovación en el sector de las baterías con un equipo de 300 investigadores enfocados en la movilidad sostenible y el almacenamiento eficiente de energía. En un contexto de crisis climática, las baterías son esenciales para la descarbonización y la transición energética, impulsando avances en vehículos eléctricos y energías renovables. La UPC participa en proyectos europeos que buscan aumentar la producción sostenible de metales críticos y desarrollar nuevas tecnologías para mejorar el rendimiento y reducir costos en sistemas de almacenamiento. Además, se forman profesionales especializados en estas tecnologías para enfrentar los retos energéticos del futuro.

El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU) ha otorgado más de 98 millones de euros para financiar 848 contratos predoctorales destinados a la realización de tesis en universidades españolas. Esta convocatoria, que representa un aumento del 19,36% respecto al año anterior, busca fomentar la formación investigadora y facilitar la incorporación de nuevos doctores al sistema educativo y científico español. La ministra Diana Morant destacó que estos contratos son una oportunidad crucial para los jóvenes investigadores y mencionó un incremento del 44,7% en el salario mínimo de los beneficiarios desde 2018. Las ayudas también incluyen estancias formativas en centros de investigación internacionales.

Investigadores de la Plataforma Solar de Almería, en colaboración con universidades andaluzas, han desarrollado un innovador sistema basado en inteligencia artificial que mejora el rendimiento de las plantas solares. Este modelo, financiado por la Consejería de Universidad de Andalucía, incrementa hasta un 8,8% la energía capturada anualmente al gestionar miles de heliostatos de forma autónoma y en tiempo real, adaptándose a las condiciones climáticas. Utilizando técnicas de aprendizaje por refuerzo, el sistema optimiza la concentración de radiación solar sin necesidad de supervisión humana constante. Este avance promete hacer las plantas solares más eficientes y rentables, reduciendo costos operativos y riesgos.