Investigación

Un nuevo estudio liderado por la Estación Biológica de Doñana – CSIC, con la participación del investigador David Galadí de la Universidad de Córdoba, revela que el plumaje blanco de la lechuza común podría ser una adaptación para camuflarse durante la caza nocturna. A diferencia de otros búhos, su coloración permite que se vuelva casi invisible bajo la luz de la luna, dificultando su detección por parte de presas como los roedores. Este hallazgo sugiere que las lechuzas más claras pueden tener una ventaja en noches iluminadas, lo que también plantea implicaciones sobre cómo la contaminación lumínica afecta a los ecosistemas. El estudio ofrece nuevas perspectivas sobre el camuflaje nocturno y su relación con el ciclo lunar.

La Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) lidera la innovación en el sector de las baterías con un equipo de 300 investigadores enfocados en la movilidad sostenible y el almacenamiento eficiente de energía. En un contexto de crisis climática, las baterías son esenciales para la descarbonización y la transición energética, impulsando avances en vehículos eléctricos y energías renovables. La UPC participa en proyectos europeos que buscan aumentar la producción sostenible de metales críticos y desarrollar nuevas tecnologías para mejorar el rendimiento y reducir costos en sistemas de almacenamiento. Además, se forman profesionales especializados en estas tecnologías para enfrentar los retos energéticos del futuro.

El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (MICIU) ha otorgado más de 98 millones de euros para financiar 848 contratos predoctorales destinados a la realización de tesis en universidades españolas. Esta convocatoria, que representa un aumento del 19,36% respecto al año anterior, busca fomentar la formación investigadora y facilitar la incorporación de nuevos doctores al sistema educativo y científico español. La ministra Diana Morant destacó que estos contratos son una oportunidad crucial para los jóvenes investigadores y mencionó un incremento del 44,7% en el salario mínimo de los beneficiarios desde 2018. Las ayudas también incluyen estancias formativas en centros de investigación internacionales.

Investigadores de la Plataforma Solar de Almería, en colaboración con universidades andaluzas, han desarrollado un innovador sistema basado en inteligencia artificial que mejora el rendimiento de las plantas solares. Este modelo, financiado por la Consejería de Universidad de Andalucía, incrementa hasta un 8,8% la energía capturada anualmente al gestionar miles de heliostatos de forma autónoma y en tiempo real, adaptándose a las condiciones climáticas. Utilizando técnicas de aprendizaje por refuerzo, el sistema optimiza la concentración de radiación solar sin necesidad de supervisión humana constante. Este avance promete hacer las plantas solares más eficientes y rentables, reduciendo costos operativos y riesgos.

El CSIC ha implementado con éxito materiales espesantes para facilitar la extracción del lodo en garajes afectados por la DANA en Valencia. El investigador Félix Antonio López destaca que, tras aplicar estos compuestos, el agua desaparece y el lodo se puede retirar mecánicamente. Estos productos, desarrollados en colaboración con Cemex y Tolsa, combinan polímeros absorbentes con arcilla modificada, aumentando la viscosidad del lodo y acelerando su limpieza. Este enfoque no solo mejora la eficiencia de las labores de rescate, sino que también previene el vertido de desechos en ríos y barrancos. La investigación se lleva a cabo en conjunto con diversas instituciones científicas para abordar los efectos de la inundación.

Investigadores de la Universidad de La Rioja han creado un innovador sistema para la detección precoz del cáncer de páncreas, que permite identificar la enfermedad en sus primeras etapas a través de un análisis de sangre. Este avance podría mejorar significativamente la esperanza de vida de los pacientes. El dispositivo, basado en nanopartículas y glicopéptidos, ha demostrado ser más efectivo que los métodos actuales al reducir falsos positivos y negativos. Además, se están adaptando estos biosensores para detectar el cáncer de próstata. La investigación ha sido financiada por la Agencia Estatal de Investigación y publicada en la revista Angewandte Chemie.

Un equipo del Instituto Universitario de Investigación Marina (INMAR) de la Universidad de Cádiz ha descubierto que el exceso de nutrientes y la actividad de herbívoros afectan negativamente el secuestro de carbono en las praderas marinas. Este estudio revela que la contaminación por nitrógeno y fósforo, resultado de actividades humanas, provoca el sobrecrecimiento de algas y altera la biodiversidad, debilitando así la capacidad de estos ecosistemas para capturar carbono. Las praderas marinas son cruciales para la protección costera y el equilibrio ecológico. Los hallazgos sugieren que tanto el cambio climático como la presión herbívora podrían amplificar los efectos adversos en estas áreas vitales.

Las universidades andaluzas destacan en el ranking de Shanghái 2023, posicionándose entre las mejores del mundo en 37 especialidades científicas. Las nueve instituciones públicas de Andalucía, incluyendo la recientemente reincorporada Universidad de Huelva, han logrado reconocimientos significativos en diversas áreas como Ciencias Agrónomas y Veterinaria. Este ranking evalúa más de 1.900 universidades globalmente y clasifica a las mejores en 55 especialidades. Las universidades de Granada y Sevilla lideran con presencia en 25 especialidades cada una, reflejando la calidad e impacto de su producción científica.

La biofísica española Eva Nogales ha sido galardonada con la Medalla Extraordinaria al Mérito Científico del CSIC por sus contribuciones en la visualización de la función macromolecular. Este reconocimiento, que se entregará durante el 85 aniversario del CSIC, destaca su liderazgo en criomicroscopía electrónica, técnica que ha utilizado para estudiar complejas interacciones macromoleculares. Nogales es reconocida internacionalmente y ha recibido múltiples premios a lo largo de su carrera, incluyendo el Premio Shaw en Ciencias de la Vida. La Medalla Extraordinaria al Mérito Científico se otorga desde 1989 a personalidades que han realizado aportes excepcionales a la ciencia y tecnología.

Dos sospechosos fueron arrestados en Múnich, Alemania, en relación con una investigación de fraude fiscal por valor de 32 millones de euros que involucra la venta de teléfonos móviles. La operación fue solicitada por la Oficina del Fiscal Público Europeo (EPPO) y se centra en un esquema de fraude conocido como "carousel VAT", que aprovecha las reglas de transacciones transfronterizas dentro de la UE. Se alega que una empresa alemana omitió ventas en su contabilidad, permitiendo que vendedores austriacos y holandeses vendieran los dispositivos sin IVA y enviaran el dinero de vuelta a Alemania. Los detenidos, arrestados en Viena, supuestamente enviaron paquetes con 230,000 euros en efectivo cada dos semanas entre 2020 y 2023. La EPPO investiga más sobre los métodos utilizados para el retorno de los fondos fraudulentos.