A pesar de los avances significativos en la última década, un alarmante número de personas en todo el mundo continúa sin acceso a servicios esenciales de agua, saneamiento e higiene. Esta situación no solo pone en riesgo su salud, sino que también contribuye a una mayor exclusión social.
El informe titulado Avances en materia de agua potable y saneamiento en los hogares 2000-2024: especial atención a las desigualdades, elaborado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF durante la Semana Mundial del Agua 2025, revela que persisten deficiencias críticas. Las comunidades más afectadas son aquellas que residen en países de bajos ingresos, contextos frágiles, áreas rurales, así como niños y grupos étnicos minoritarios e indígenas.
Datos preocupantes sobre el acceso al agua
Diez datos clave del informe:
- A pesar de los progresos desde 2015, 1 de cada 4 personas —equivalente a 2.100 millones— carece de acceso a agua potable gestionada de forma segura. Esto incluye a 106 millones que consumen agua directamente de fuentes superficiales sin tratamiento.
- 3.400 millones de individuos aún no tienen acceso a un saneamiento gestionado adecuadamente; entre ellos, 354 millones practican la defecación al aire libre.
- 1.700 millones carecen de servicios básicos de higiene en sus hogares; esto abarca a 611 millones que no disponen de instalaciones sanitarias.
- Las personas en países con ingresos medianos y bajos tienen más del doble de probabilidades que aquellas en naciones más desarrolladas de carecer de servicios básicos tanto para agua como para saneamiento, y más del triple para higiene.
- En contextos frágiles**, la cobertura de agua potable gestionada es un 38% inferior comparado con otros países, lo que evidencia marcadas desigualdades.
- Aunque se han registrado mejoras para quienes viven en zonas rurales —con un aumento del acceso al agua potable del 50% al 60% entre 2015 y 2024—, las áreas urbanas han visto estancada esta cobertura.
- Datos recopilados en 70 países indican que muchas mujeres y adolescentes tienen acceso a productos menstruales, pero carecen de suficientes materiales para cambiarlos con regularidad.
- Las adolescentes entre 15 y 19 años participan menos que las adultas en actividades durante su menstruación, lo cual afecta su educación y vida social.
- En muchos países donde se dispone de datos, las mujeres y niñas son responsables principales del acopio de agua, dedicando más de media hora diaria a esta tarea en África subsahariana y Asia central y meridional.
Desafíos hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible
A medida que se acerca el final del período establecido para los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), alcanzar las metas fijadas para eliminar la defecación al aire libre y garantizar el acceso universal a servicios básicos parece cada vez más complicado. La cobertura universal para servicios gestionados con seguridad sigue siendo una meta distante.
El Dr. Ruediger Krech, director interino de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud en la OMS, enfatiza: “El agua, el saneamiento y la higiene no son privilegios; son derechos humanos fundamentales”. Instó a acelerar acciones especialmente en comunidades marginadas para cumplir con los ODS.
Cecilia Scharp, directora de Agua y Saneamiento en UNICEF, subrayó que “cuando los niños carecen de acceso a estos recursos vitales, su salud y futuro están comprometidos”. Resaltó las desventajas específicas que enfrentan las niñas durante su menstruación y la necesidad urgente de actuar con rapidez para abordar estas desigualdades.
Notas adicionales sobre el informe
*Definición según JMP: “servicios de agua potable y saneamiento gestionados” implica que el agua proviene de fuentes seguras dentro del hogar y está disponible cuando se necesita; además del uso adecuado de aseos higiénicos donde los residuos son tratados correctamente.
**Contextos frágiles: Según la OCDE, este término describe situaciones donde hay alta exposición al riesgo combinada con una capacidad estatal insuficiente para gestionar esos riesgos. Esto abarca dimensiones económicas, medioambientales, humanas, políticas, sociales y relacionadas con la seguridad.
Esta actualización es parte del Programa Conjunto de Monitoreo (JMP) realizado por OMS y UNICEF sobre Abastecimiento de Agua, Saneamiento e Higiene desde el año 2000 hasta 2024. Incluye estimaciones regionales sobre estos servicios así como datos sobre salud menstrual en diversos países.
Durante la Semana Mundial del Agua (del 24 al 28 agosto), se abordarán temas críticos relacionados con el agua bajo el lema Agua para la acción climática, destacando su papel esencial en mitigar emisiones contaminantes mientras se protege tanto ecosistemas como comunidades. UNICEF participará activamente con sesiones enfocadas en programas sostenibles e inclusivos relacionados con agua y saneamiento dirigidos a niños y familias vulnerables.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 2.100 millones |
Personas que carecen de acceso a agua potable gestionada de forma segura. |
| 3.400 millones |
Personas sin acceso a un saneamiento gestionado de forma segura. |
| 1.700 millones |
Personas que carecen de servicios básicos de higiene en sus hogares. |
| 354 millones |
Personas que practican la defecación al aire libre. |
Preguntas sobre la noticia
¿Cuántas personas carecen de acceso a agua potable?
1 de cada 4 personas en el mundo, es decir, 2.100 millones de personas, sigue sin tener acceso a agua potable gestionada de forma segura.
¿Qué problemas enfrentan las comunidades vulnerables en relación al agua y saneamiento?
Las comunidades vulnerables, incluyendo aquellos que viven en países de bajos ingresos y contextos frágiles, enfrentan importantes disparidades en el acceso a servicios de agua, saneamiento e higiene, lo que aumenta su riesgo de enfermedades y exclusión social.
¿Qué porcentaje de la población mundial carece de saneamiento gestionado de forma segura?
Aproximadamente 3.400 millones de personas siguen sin disponer de un saneamiento gestionado de forma segura.
¿Cómo afecta la falta de acceso a agua potable y saneamiento a las mujeres y niñas?
Las mujeres y niñas son las principales responsables de la recogida de agua, lo que les puede llevar a dedicar más de 30 minutos al día a esta tarea. Además, muchas enfrentan obstáculos adicionales durante la menstruación debido a la falta de instalaciones adecuadas.
¿Cuál es la situación del acceso a servicios básicos en zonas rurales comparado con zonas urbanas?
Aunque ha habido mejoras en el acceso a servicios básicos en zonas rurales, estas áreas siguen rezagadas en comparación con las urbanas, donde la cobertura se ha estancado.
¿Qué se necesita para cumplir con los Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados con el agua y el saneamiento?
Se requiere una aceleración significativa en las medidas para alcanzar las metas establecidas para 2030 sobre el acceso universal a servicios básicos de agua, saneamiento e higiene.
Si (
No(
