Un reciente estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y su Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha puesto en evidencia que un número significativo de casos de cáncer a nivel global podría ser prevenido. Este análisis, que se presenta por primera vez con datos concretos sobre los riesgos atribuibles a factores evitables como el tabaco, las infecciones, el alcohol y la contaminación ambiental, marca un hito en la comprensión de esta enfermedad.
El doctor Partha Sarathi Ilbawi, líder del equipo de Control del Cáncer de la OMS y autor del estudio publicado con motivo del Día Mundial del Cáncer, subraya: «Examinando los patrones entre países y grupos poblacionales, podemos proporcionar a gobiernos e individuos información más específica para ayudar a prevenir muchos casos de cáncer antes de que comiencen».
Este exhaustivo análisis abarcó 30 causas prevenibles en 185 países y evaluó 36 tipos diferentes de cáncer. Entre los factores considerados se encuentran el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, un índice de masa corporal elevado, la inactividad física, la contaminación del aire y la radiación ultravioleta. Por primera vez, también se incluyeron nueve infecciones con potencial cancerígeno.
Tabaco, infecciones y alcohol como principales amenazas
Los resultados del estudio revelan que el tabaco es la principal causa prevenible de cáncer, siendo responsable del 15% de los nuevos casos diagnosticados en todo el mundo. Las infecciones cancerígenas ocupan el segundo lugar con un 10%, seguidas por el consumo de alcohol que representa un 3%. Los tipos de cáncer más afectados son el pulmonar, estomacal y cervical, que concentran casi la mitad de los casos prevenibles.
El cáncer de pulmón está fuertemente vinculado al tabaquismo y a la contaminación del aire; el cáncer gástrico se asocia principalmente a la infección por Helicobacter pylori; mientras que el cáncer cervical está mayormente relacionado con el virus del papiloma humano (VPH).
Diferencias significativas según sexo y región
El informe también destaca notables disparidades por género. La carga del cáncer prevenible es sustancialmente mayor en hombres (45%) comparado con las mujeres (30%). En los hombres, casi una cuarta parte de los nuevos casos se atribuyen al tabaquismo, mientras que en las mujeres predominan las infecciones, seguidas por el tabaco y el exceso de peso.
A nivel regional, las diferencias son igualmente marcadas. En hombres, Asia Oriental reporta la mayor proporción de cáncer prevenible (57%), mientras que América Latina y el Caribe presentan la cifra más baja (28%). En mujeres, los porcentajes varían desde el 24% en Norteáfrica y Asia Occidental hasta el 38% en África subsahariana.
La prevención debe ser una prioridad sanitaria
Los autores enfatizan la necesidad urgente de fortalecer las estrategias preventivas, adaptándolas a cada contexto específico. Esto incluye medidas como un control más riguroso sobre el consumo de tabaco y alcohol, campañas de vacunación contra el VPH y mejoras en la calidad del aire y entornos saludables. Una acción coordinada podría evitar millones de casos futuros y aliviar significativamente la carga global que representa el cáncer.
La noticia en cifras
| Causa |
Porcentaje de casos prevenibles |
| Tabaco |
15% |
| Infecciones cancerígenas |
10% |
| Consumo de alcohol |
3% |
| Carga del cáncer prevenible en hombres |
45% |
| Carga del cáncer prevenible en mujeres |
30% |
Preguntas sobre la noticia
¿Cuáles son las principales causas prevenibles de cáncer según el estudio de la OMS?
El estudio identifica el tabaco como la principal causa prevenible de cáncer, responsable del 15% de los nuevos casos a nivel mundial. Le siguen las infecciones cancerígenas, que representan el 10%, y el consumo de alcohol, con un 3%.
¿Qué tipos de cáncer concentran la mayoría de los casos prevenibles?
Los tipos de cáncer que concentran casi la mitad de los casos prevenibles son el cáncer de pulmón, estómago y cuello uterino.
¿Cómo varía la carga del cáncer prevenible entre hombres y mujeres?
La carga del cáncer prevenible es significativamente mayor en hombres (45%) que en mujeres (30%). En hombres, el tabaquismo explica casi una cuarta parte de los nuevos casos, mientras que en mujeres destacan las infecciones, seguidas del tabaco y el exceso de peso.
¿Qué diferencias regionales se observan en relación al cáncer prevenible?
Entre los hombres, Asia Oriental registra la mayor proporción de cáncer prevenible (57%), mientras que América Latina y el Caribe presentan la más baja (28%). En mujeres, los porcentajes oscilan entre el 24% en el norte de África y Asia Occidental y el 38% en África subsahariana.
¿Qué medidas se sugieren para reforzar la prevención del cáncer?
Se sugiere reforzar la prevención adaptada a cada contexto mediante un mayor control del tabaco y el alcohol, la vacunación contra el VPH, la mejora del aire y entornos más saludables.
Si (
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