En estos momentos las penas máximas no superan los dos años de cárcel y raras veces se cumplen, pues a menudo, los responsables de los perros agresivos quedan libres de la cárcel y continúan en la calle tras pagar una multa de 100 libras (116 euros).
Pero si se aprueba está reforma, que a partir de ahora tiene un periodo de consultas que terminará el próximo 1 de setiembre y se apruebaantes de fin de año de año, el coto se cerrará y tendrán que responden a las quejas de víctimas de ataques de perros.
Los ingresos en hospitales han aumentado desde los 2.900 en 1997 a más del doble, 6.100, en 2010. Sólo en 2009 la atención en hospitales costaron 3,3 millones de libras (3,8 millones de euros) a la sanidad pública. Además, desde el año 2005 dieciséis personas han muerto como consecuencia de ataques salvajes de perros.
Sanciones para todos los ataques, sin excepción
La gota que colmó el vaso fue la muerte, el pasado mes de marzo, de Jade Anderson, una niña de 14 años sobre la que se abalanzaron cuatro perros mientras comía pastel de carne en la casa de un amigo en la ciudad de Manchester. La policía no ha podido procesar a los culpables y ha alegado que bajo la actual legislación no existen evidencias de crimen alguno.
"Los ataques de perros son aterradores y necesitamos sanciones duras para castigar a aquellos que permiten que sus perros hieran a personas", declaró Lord de Mauley, el ministro encargado del bienestar de animales.
"Estamos endureciendo las leyes para que cualquier dueño de perro agresivo pueda ser llevado ante la justicia independientemente de donde se produzca el ataque".
La legislación actual únicamente cubre los ataques de perros en lugares públicos y algunas áreas privadas de acceso restringido a animales como parques o jardines, por lo que la policía no puede actuar en la mayoría de los casos porque hasta ahora no existía una legislación que se lo permitiera dado que muchos de los casos quedaban en nada debido a que se producía dentro de propiedades privadas o en zonas donde sí podían estar.
A partir de ahora, si se aprueban las medidas, se podrá actuar contra los dueños sea donde sea que se produzca el ataque, incluso dentro de las viviendas.
Las nuevas medidas protegerán también los ataques de perros a otros animales, especialmente a perros lazarillos por el alto coste que supone para sus dueños invidentes y la dependencia que tienen de sus mascotas.
Otro colectivo afectado y que será protegido a partir de ahora es el de los carteros. Hasta 23.000 carteros han sido atacados por perros mientras ejercían su trabajo, el 70% tuvieron que archivarse porque se produjeron dentro de propiedades privadas. El sindicato de carteros había denunciado que existe un vacío legal enorme.
Cada año son registrados unos 210.000 ataques de perros a personas y, de estos, unos 6.100 requieren de atenciones hospitalarias. Este será el fin de un coto que ha durado demasiado.
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