Max Verstappen se mostró “muy feliz” tras conseguir el segundo lugar en la clasificación de Sprint del Gran Premio de China, reconociendo que este resultado supone un “impulso motivacional” para su equipo en un día donde no esperaba estar en la primera fila.
El piloto neerlandés, que no pudo registrar una vuelta rápida con neumáticos blandos durante la única sesión de práctica del viernes debido a una bandera roja tardía, llegó a la clasificación sin una referencia previa para su vuelta rápida.
Un desempeño inesperado
A pesar de las dificultades, Verstappen estuvo muy cerca de lograr la pole position para el Sprint del sábado, al perder ante Lewis Hamilton de Ferrari por solo 0.018 segundos en SQ3.
Al ser preguntado si le resultó frustrante perder la pole por tan poco o si estaba satisfecho con el rendimiento dado que su escuadra ha tenido problemas de velocidad en comparación con otros equipos como McLaren, Verstappen respondió: “Estoy muy contento. Creo que en la primera práctica estuvimos bastante lejos, así que estoy realmente feliz de estar en la primera fila”.
Un buen desempeño bajo presión
“La vuelta fue muy buena; siempre es complicado pasar de un neumático medio a uno blando y clavar la vuelta sin referencias. Claro, cuando lo miras, fueron 18 [centésimas] fuera de la pole, pero no creo que debiéramos haber estado siquiera en la primera fila, así que estoy muy contento de ser segundo”, añadió.
En cuanto a los cambios realizados en el RB21 antes de la sesión, Verstappen comentó: “Nada drástico, porque no creo que el balance esté demasiado descompensado. Simplemente somos más lentos, diría yo”.
Una motivación renovada
Verstappen también destacó que este resultado es positivo para el equipo: “Esto es bueno para nosotros; es un pequeño impulso motivacional creo también para todos, ya que seguimos clavando las vueltas y tratando de maximizar todo lo que tenemos. Eso es necesario especialmente cuando quizás estamos luchando un poco más por velocidad”.
Cuando se le presionó sobre cuánto había superado sus expectativas, el actual campeón del mundo dijo: “Siempre es muy difícil decirlo, pero estaba contento con lo que estaba haciendo en [la clasificación] Sprint”.
Expectativas para el Sprint
A pesar de haber tenido un buen inicio durante la primera práctica, McLaren terminó finalmente la clasificación Sprint en P3 y P6 con Oscar Piastri y Lando Norris respectivamente. No obstante, Verstappen considera que el equipo británico seguirá siendo una amenaza durante el Sprint del sábado.
“Creo que se vieron muy rápidos hasta esa última vuelta, así que será muy difícil mantenerlos detrás. Pero espero que sea divertido”, concluyó el piloto de 27 años. “Todos estamos... no diría cerca, pero al menos podemos competir un poco entre nosotros. Eso sería agradable para mí”.
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