El “ranking” de Shanghái, una de las más famosas clasificaciones internacionales de universidades, sitúa a los campus españoles a partir del puesto 201 del mundo en su recién publicada edición de 2012. Por este orden, la Autónoma de Madrid, la Complutense y la de Badalona, son las universidades mejor valoradas.
Este ranking mide el impacto de investigador de los campus y los reconocimientos recibidos en su historia mediante los premios Nobel y medallas Fields concedidos a sus alumnos y profesores. Entre las 500 mejores universidades, hay 11 españolas, y las mejor situadas, entre el puesto 201 y 300 son la Autónoma de Madrid, la Complutense de Madrid y la de Barcelona.
En la clasificación general, las universidades estadounidenses, con Harvard a la cabeza y Stanford en el segundo puesto, completan los primeros 20 puestos en el ranking como las mejores del mundo, a excepción de 3: Cambridge (5º puesto) y Oxford (10º), de Reino Unido y la Universidad de Tokio en Japón (20º).