Para la elección de Nadal y Pau Gasol se tuvo en cuenta la visibilidad internacional e imagen simbólica del espíritu olímpico en la elección del abanderado. Así, de nuevo se ha conjugado el mérito deportivo con el papel representativo y simbólico del deportista elegido para encabezar la delegación olímpica española en Londres.
El historial deportivo del mayor de los Gasol es indiscutible. Entre sus títulos más importantes destacan el de Campeón del Mundo (Japón, 2006), donde fue elegido mejor jugador del torneo, la plata conseguida en los últimos Juegos (Pekín 2008) y dos anillos de la NBA, en 2009 y 2010. El jugador catalán es el primer español que ha ganado el campeonato estadounidense.
También ha conquistado el Eurobasket con España en 2009 (fue elegido MVP) y 2011, torneo en el que se colgó la plata en 2003 y 2007 y el bronce de 2001. Un Mundial júnior en 1999, dos Ligas ACB (1999 y 2001) y la Copa del Rey de 2001 son otros títulos de su palmarés nacional e internacional.
Por unanimidad al deportista Pau Gasol “representa los mejores valores del deporte. Ha sido y es un referente en el ámbito deportivo y en el olimpismo. Un modelo a seguir por los más jóvenes” rezaba el comunicado oficial que el Comité Olímpico Español hizo público a las 16:30 horas del viernes 20 de julio.
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