Una metodología innovadora, desarrollada por el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en colaboración con el Instituto Nacional Francés para la Investigación Agronómica y Ambiental (INRAE) y la Universitat Rovira i Virgili (URV) de Tarragona, ha permitido identificar 42 compuestos químicos de uso cotidiano presentes en el semen humano. Los hallazgos, publicados en la revista Exposome, ofrecen una visión detallada sobre la exposición a sustancias tóxicas y su posible impacto en la salud reproductiva masculina.
La infertilidad afecta aproximadamente al 15% de la población mundial, siendo los factores masculinos responsables del 40-50% de estos casos. Este fenómeno, que se ha intensificado en las últimas décadas, está relacionado con exposiciones ambientales y hábitos de vida que son considerados determinantes clave para la salud reproductiva. “Aunque nuestro estudio no establece relaciones causales entre la presencia de múltiples sustancias químicas y la espermatogénesis, sí evidencia asociaciones entre la exposición a estos compuestos y la calidad seminal”, señala Montse Marquès, investigadora del IDAEA-CSIC y autora principal del estudio.
Evaluación del exposoma químico
El nuevo estudio evalúa el exposoma químico, es decir, el conjunto de sustancias químicas a las que está expuesta la población, utilizando una metodología innovadora de espectrometría de masas de alta resolución. Esta técnica permite determinar con precisión superior a 0,001 unidades de masa atómica la composición exacta de los compuestos, lo que facilita distinguir entre sustancias que pueden parecer similares pero tienen composiciones químicas diferentes.
Para llevar a cabo esta investigación, se analizaron muestras de semen, sangre y orina de un grupo compuesto por 48 hombres sanos, con edades comprendidas entre los 18 y 40 años, residentes en Tarragona. El equipo investigador realizó un cribado químico exhaustivo para identificar las sustancias a las que los participantes estaban expuestos regularmente. Tras examinar más de 2.000 compuestos orgánicos, se detectaron 42 sustancias en semen, 42 en orina y 48 en sangre. Estas sustancias abarcaron mezclas complejas que incluían edulcorantes artificiales, insecticidas, sustancias perfluoroalquiladas (PFAS), retardantes de llama y compuestos relacionados con alimentos y fármacos.
Impacto en la calidad del semen
El análisis reveló que algunos compuestos tóxicos afectan negativamente diversos parámetros relacionados con la calidad del semen. Por ejemplo, el acesulfamo (un edulcorante artificial común), el bisfenol-S (utilizado en plásticos), el insecticida nitenpiram y ciertos surfactantes industriales se asociaron con disminuciones en el número total de espermatozoides así como en su forma y concentración. Además, el retardante de llama fosfato de trietilo mostró una relación con un menor volumen espermático.
Asimismo, se confirmaron asociaciones negativas previamente documentadas en estudios científicos sobre compuestos derivados del tabaco como nicotina y cotinina, así como sobre sustancias perfluoradas persistentes utilizadas en utensilios de cocina y envases. Estos resultados refuerzan la idea de que el exposoma químico puede influir significativamente en la formación y desarrollo espermático (espermatogénesis), contribuyendo al descenso observado en la fertilidad masculina durante las últimas décadas.
Nuevas perspectivas para la investigación
“Hemos comprobado que el plasma seminal es una matriz valiosa para estudiar el exposoma químico relacionado con la calidad del semen. Permite identificar mezclas contaminantes que podrían pasar desapercibidas en sangre u orina pero están íntimamente vinculadas a funciones reproductivas”, afirma German Cano-Sancho, investigador de INRAE y primer autor del estudio.
Este enfoque no solo optimiza el uso de muestras biológicas sino que también proporciona una visión más completa sobre las exposiciones reales dentro de la población general, abriendo nuevas vías para futuras investigaciones en salud ambiental y reproductiva.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 42 |
Compuestos químicos identificados en el semen humano. |
| 15% |
Población mundial afectada por infertilidad. |
| 40-50% |
Porcentaje de casos de infertilidad atribuibles a factores masculinos. |
| 48 |
Número de hombres sanos en el grupo de estudio (18-40 años). |
Preguntas sobre la noticia
¿Qué compuestos químicos se han detectado en el semen humano según el estudio?
El estudio ha identificado 42 compuestos químicos de uso cotidiano en el semen humano, incluyendo edulcorantes artificiales, insecticidas, sustancias perfluoroalquiladas (PFAS), retardantes de llama y compuestos relacionados con alimentos y fármacos.
¿Cuál es la metodología utilizada en el estudio para detectar estos compuestos?
Se utilizó una innovadora metodología de espectrometría de masas de alta resolución, que permite determinar la masa exacta de los compuestos con una precisión superior a 0,001 unidades de masa atómica.
¿Cómo afecta la presencia de estos compuestos a la salud reproductiva masculina?
El estudio encontró asociaciones negativas entre algunos compuestos tóxicos y parámetros de calidad del semen, como el número total de espermatozoides, su forma y concentración. Esto sugiere que el exposoma químico puede influir en la fertilidad masculina.
¿Cuál es la importancia del plasma seminal en este tipo de estudios?
El plasma seminal se considera una matriz importante para estudiar el exposoma químico en relación con la calidad del semen, ya que puede identificar mezclas de contaminantes que no se detectan fácilmente en sangre u orina pero que están vinculadas a la función reproductiva.
¿Qué porcentaje de infertilidad está relacionado con factores masculinos?
Los factores masculinos son responsables del 40-50% de los casos de infertilidad, lo que representa un problema significativo a nivel mundial.
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