Seis años después de que se reportaran los primeros casos de neumonía en Wuhan, China, el COVID-19 ha dejado de ser considerado una emergencia sanitaria internacional. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que el virus SARS-CoV-2 sigue representando un riesgo significativo para la salud pública.
A pesar de que las vacunas actualizadas han demostrado ser altamente efectivas en la prevención de enfermedades graves, el virus continúa causando hospitalizaciones y muertes en la región europea, según estudios recientes realizados por la oficina regional de la OMS.
Desde el 31 de diciembre de 2019, cuando se publicaron los primeros reportes oficiales sobre el COVID-19, más de tres años han transcurrido. En mayo de 2023, la OMS declaró el fin de la Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional, tras un saldo estimado de más de 6,9 millones de muertes a nivel mundial. No obstante, los datos actuales indican que el COVID-19 no ha desaparecido.
La vigilancia sigue siendo crucial
Desde el fin oficial de la pandemia, la oficina para Europa de la OMS ha colaborado con los ministerios de salud en varios países del este europeo a través de la red EuroSAVE, enfocándose en fortalecer la vigilancia sobre infecciones respiratorias graves.
Un estudio realizado por esta dependencia analizó casi 4,000 hospitalizaciones por infecciones respiratorias agudas entre mayo de 2023 y abril de 2024. Los resultados revelan que aproximadamente el 10% de los pacientes hospitalizados tenían COVID-19. Más del 60% pertenecía a personas mayores de 60 años y muchos presentaban al menos una enfermedad crónica. Para estos grupos, la OMS recomienda vacunaciones anuales actualizadas.
A pesar de estas recomendaciones, solo un escaso 3% de los pacientes hospitalizados había recibido una vacuna contra el COVID-19 en los doce meses previos a su ingreso. El impacto del virus se mantiene severo: el 13% requirió cuidados intensivos y el 11% falleció.
Comparativa con otros virus respiratorios
Otro estudio llevado a cabo por EuroSAVE comparó pacientes hospitalizados por COVID-19 con aquellos ingresados por influenza durante el periodo 2022–2024. Los hallazgos mostraron que los pacientes con COVID-19 presentaron desenlaces graves con mayor frecuencia, como necesidad de oxígeno y admisión a cuidados intensivos.
“Aunque el COVID-19 ya no provoca la propagación masiva observada durante la pandemia, sigue generando un número considerable de hospitalizaciones y muertes”, afirmó Mark Katz, epidemiólogo de la OMS/Europa. “El impacto del virus parece ser tan grave como el de la influenza e incluso superior en algunos casos”.
En cuanto a las vacunas actualizadas, un estudio realizado en Kosovo durante tres años demostró que una dosis recibida en los seis meses anteriores fue 72% efectiva para prevenir hospitalizaciones y 67% efectiva para evitar cuadros graves. Otro análisis que incluyó datos procedentes de seis países encontró que una vacunación reciente reduce en un 60% el riesgo de hospitalización.
Baja cobertura vacunal entre grupos vulnerables
A pesar del respaldo científico sobre su efectividad, persiste una baja cobertura vacunal entre grupos vulnerables, además se reporta falta de disponibilidad en ciertos países. “La mayoría de los pacientes hospitalizados eran adultos mayores o personas con enfermedades crónicas; precisamente aquellos que deberían recibir refuerzos anuales”, explicó Silvia Bino, epidemióloga del Instituto de Salud Pública en Albania.
Dada esta situación preocupante, la OMS ha reiterado la importancia crucial de revacunar a adultos mayores, personas con comorbilidades, individuos inmunocomprometidos, mujeres embarazadas y personal sanitario.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 10% |
Porcentaje de pacientes hospitalizados que tenían COVID-19. |
| 3% |
Porcentaje de pacientes hospitalizados que habían recibido una vacuna contra el COVID-19 en los doce meses previos. |
| 13% |
Porcentaje de pacientes con COVID-19 que requirieron ingreso a unidades de cuidados intensivos. |
| 11% |
Porcentaje de pacientes con COVID-19 que murieron. |
| 72% |
Efectividad de una dosis recibida en los seis meses previos para prevenir hospitalizaciones. |
| 60% |
Reducción del riesgo de hospitalización por vacunación reciente. |
Preguntas sobre la noticia
¿Las vacunas actualizadas son efectivas contra el COVID-19?
Sí, las vacunas actualizadas son altamente efectivas para prevenir la enfermedad grave. Un estudio reveló que una dosis recibida en los seis meses previos fue 72% efectiva para prevenir hospitalizaciones y 67% efectiva para evitar cuadros más graves.
¿Qué grupos de personas deberían vacunarse anualmente?
La OMS recomienda la vacunación anual actualizada para adultos mayores, personas con comorbilidades, individuos inmunocomprometidos, mujeres embarazadas y personal de salud.
¿Cuál es la situación actual del COVID-19 en Europa?
Aunque el COVID-19 ya no se considera una emergencia sanitaria internacional, sigue causando hospitalizaciones y muertes en la región europea. Recientes datos muestran que el virus continúa siendo un riesgo significativo para la salud pública.
¿Qué porcentaje de pacientes hospitalizados por COVID-19 había recibido la vacuna recientemente?
Solo el 3% de los pacientes hospitalizados había recibido una vacuna contra el COVID-19 en los doce meses previos a su hospitalización.
¿Cuáles son las consecuencias graves del COVID-19 en pacientes hospitalizados?
El 13% de los pacientes con COVID-19 requirió ingreso a unidades de cuidados intensivos y el 11% murió. Los estudios indican que los pacientes con COVID-19 presentan desenlaces graves más frecuentemente que aquellos ingresados por influenza.
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