Airbnb ofrece miles de alternativas para pasar la noche en 192 países. Y a precios mejores que los de un hotel. Ese es el problema de Airbnb al que ahora tachan de ser una fuente de ingresos no declarados.
Airbnd, es un sitio que nació hace siete años en Internet para buscar cobijo a unos amigos y que hoy ya ha encontrado cama a más de 10 millones de personas, pero ello está entrando en conflicto con los intereses de los hoteles e incluso de las administraciones.
Un juez del estado de Nueva York ha prohibido, de hecho, que se arrienden habitaciones o apartamentos por un periodo inferior a 29 días, la actividad más habitual de esta empresa. En Quebec (Canadá) también han tramitado una ley para poner coto al alquiler de corta estancia y el gremio hotelero de Madrid, Barcelona o Amsterdam también se muestran preocupados por el auge de Airbnb entre particulares. Y no es sólo una cuestión económica, también afecta a las haciendas nacionales, por el posible foco de evasión de impuestos.
El servicio surgió en 2007 a partir de la necesidad: alojar a unos amigos. Joe Gebbi y Brian Chesky, los cofundadores, decidieron crear una web para que la gente ofreciera sus habitaciones y la llamaron Air, por el tipo de colchón, hinchable, y Bnb, por bed and breakfast, cama y desayuno.
David Hantman, de su equipo jurídico, desmiente que la actividad de la compañía sea ilegal: “El 87% de los que alquilan en Nueva York ofrecen una habitación en su casa y eligen cuidadosamente a quien meten. Eso es una relación particular. De hecho, el dinero que obtienen con este extra es lo que les permite llegar a fin de mes”.
Airbnb insiste en que el pago de impuestos es una cuestión entre los ciudadanos y la administración. Ellos nada tienen que ver. Otro cantar es la alternativa a los hoteles a los que obviamente esta opción no puede gustarles.