San Antonio y Miami siguen al frente
Falta poco más de un mes para que lleguen los Playoffs, y, a excepción de los dos últimos puestos del Oeste, que se disputarán entre Rockets, Jazz, Lakers y Trail Blazers, el resto de plazas están decididas. Los equipos luchan ahora por entrar entre los cuatro primeros y así mantener factor cancha en primera ronda de postemporada.
A día de hoy, un equipo se muestra superior al resto, pese a no tener el mejor récord. Ese equipo es Miami Heat. El equipo de LeBron James suma 15 victorias consecutivas tras vencer esta semana a Grizzlies, Knicks y Timberwolves. James está en el mejor momento de su carrera, sus escuderos Wade y Bosh están subiendo enteros y el resto de equipo está aportando su granito de arena. Ojo con Ray Allen en postemporada.
En el Este le siguen Indiana Pacers (38-22), New York Knicks (36-21) y Chicago Bulls (34-26). Los primeros, que ya cuentan con Danny Granger, siguen realizando buenos partidos de la mano del escolta, estrella emergente Paul George y el ala pívot David West.
En New York, equipo más veterano de la liga, hay preocupación por el estado físico de Carmelo Anthony, que arrastra molestias y ya tuvo que abandonar en el segundo cuarto el último partido jugado. Es el momento de Amar’e Stoudemire, que promedia 15,3 puntos esta semana y anotó 22, junto a 6 rebotes, en la última victoria frente a Cleveland.
En Chicago sigue brillando su gran defensa y juego en equipo. Thibodeau, el entrenador, tiene a sus jugadores con una gran motivación. El problema que presentan es que su estrella, Derrick Rose, avanza lentamente en su proceso de recuperación y no está confirmado su regreso esta temporada. Esta semana han jugado contra dos rivales directos, perdiendo contra Pacers y ganando a Nets.
En el resto de equipos del Este, destaca el buen nivel de los Bucks, que acumulan 5 victorias, las dos últimas en la prórroga, y con su base Brandon Jennings brillando como director de juego y el escolta Monta Ellis ayudando en la anotación.
En la conferencia Oeste, San Antonio Spurs sigue a un ritmo intratable. Con 47 victorias son el líder absoluto de la liga. Esta semana han mostrado un gran nivel pese a la lesión del jugador más importante de su plantilla, con permiso de Tim Duncan: Tony Parker, que con un esguince de tobillo de grado dos, se perderá un mes de competición.
A la espera de abordar el primer puesto en la conferencia están Oklahoma City Thunder (44-16) y Los Ángeles Clippers (43-19). Estos dos equipos mantuvieron un gran duelo hace unos días, con victoria de Oklahoma por 108- 104.
Los Thunder basan su juego en sus dos estrellas, Kevin Durant y Russell Westbrook. El primero, candidato firme al MVP gracias a sus números. Esta semana Durant ha promediado 28.6 puntos, 10.6 rebotes, 4 asistencias, 2.3 robos y 2 tapones.
Clippers, por su parte, sigue el ritmo que marca Chris Paul, recuperado de la lesión que le mantuvo parado un mes. Bien acompañado de Griffin, Crawford (22.3 puntos esta semana) o Butler, este año los Clippers tienen muchas posibilidades de progresar en Playoffs y ser firme candidato al anillo.
Su vecino de ciudad, Los Ángeles Lakers (30-31), sigue siendo la incógnita de la liga. Pese a ir novenos, el equipo liderado por Kobe Bryant muestra síntomas de mejora y los Playoffs no son una utopía. Esta semana han ganado a un rival inferior como Minnesota y a otro más fuerte como Atlanta, cayendo derrotados en la cancha de los Thunder. El calendario que espera a Lakers es favorable, por lo que si Dwight Howard recupera un buen nivel ofensivo, hay muchas posibilidades de que Lakers entre en postemporada, y de que volvamos a ver jugar a Pau Gasol, cuyo retorno es esperado para esas fechas.
Por último, destacar las buenas rachas de Memphis y Denver, equipos que pelean por el cuarto puesto de la conferencia, que supone factor cancha a favor en Playoffs. Los de Tennessee, pese a haber perdido en Miami, suman 9 victorias en 10 partidos y presentan un bloque muy sólido tras el traspaso del alero Rudy Gay.
Los Nuggets enlazan seis victorias seguidas, destacando la obtenida ante Oklahoma con un tiro sobre la bocina de Ty Lawson. Mantienen el mejor récord local de la liga, que les permite asegurar el quinto puesto de conferencia, beneficiados a su vez de la bajada de rendimiento de Golden State Warriors, que se encuentran ahora en la sexta plaza del Oeste.
Premios.
Jugadores de la semana:
Este: Monta Ellis. Milwaukee Bucks. Con unos promedios de 24 puntos 9 asistencias y 5 robos, y con la canasta ganadora ante Houston, Ellis ha sido diferencial en la racha ganadora de los Bucks.
Oeste: Ty Lawson. Denver Nuggets. El base nacido en Maryland ha liderado a Denver durante esta semana con 21 puntos y 7 asistencias de media, sumándole a ello un excelente tiro ganador ante Oklahoma City Thunder.
Partido destacado:
New York Knicks 109 – 105 Golden State Warriors. Uno de los partidos de la temporada. Carmelo Anthony, con 35 puntos, y Tyson Chandler, con 20 puntos y 28 rebotes, consiguieron reducir a una versión descomunal de Stephen Curry, que se exhibió en el Madison con 54 puntos y 11 triples en 13 intentos, algunos de ellos inverosímiles.
Actuación individual:
Joakim Noah. El pívot francés de los Bulls está a un gran nivel, y el jueves contra Philadelphia realizó un triple doble espectacular. 23 puntos (8-12 tiros de campo), 21 rebotes y ¡11 tapones! Para dar la victoria a su equipo por 93-82. Partido dominante.