El italiano del Lampre se impuso en la llegada de Noja a Vandewalle (Quick Step). Jornada de transición y sin problemas para el líder que mantiene el maillot rojo.
La decimoctava etapa de La Vuelta transcurrió entre las localidades de Solares y Noja, con un total de 174,6 kilómetros y marcada por la escapada inicial de diecisiete ciclistas. Rodaban por el kilómetro quince de carrera, cuando se formó la numerosa escapada, destacando la presencia de Joaquín “Purito”. Rápidamente ganaron tiempo sobre el pelotón y llegaron a contar con casi doce minutos de ventaja sobre un grupo comandado por Geox, que dio el visto bueno a la escapada del día.
En el ascenso del puerto de Alisas, el grupo cabecero quedó reducido a once ciclistas, que rodaron juntos hasta el último alto de la jornada de tercera categoría, donde Paulinho (RadioShack) lanzó un ataque y pronto cogió tiempo a sus perseguidores. Cuando parecía que el portugués del RadioShack podría ser el ganador, un fuerte ritmo de los ciclistas que le precedían minimizó la ventaja, hasta que a falta de tres kilómetros lo neutralizaron. Acto seguido atacó Vandewalle (Quick Step) y solo Gavazzi (Lampre) pudo salir a su rueda. Un último kilómetro con ambos en cabeza, y donde el italiano aprovechó su punta de velocidad para imponerse en la llegada al corredor del Quick Step.
El pelotón que estuvo en los último kilómetros comandado por los hombres del Euskaltel, entró a más de siete minutos del ganador de la jornada. Sin problemas para el líder de la clasificación y su principal perseguidor para la victoria de La Vuelta 2011.
La clasificación general no sufrió cambios en las primeras posiciones, con Cobo líder y a trece segundos Froome, Wiggins a más de un minuto y medio es el tercer clasificado provisional.
La decimonovena etapa de La Vuelta transcurrirá entre Noja y llegará treinta y tres años después a Bilbao. Jornada de 158,5 kilómetros y día propicio para la llegada de una nueva fuga, siempre pensando en los beneficios del Team Geox. Los aficionados podrán disfrutar de un doble paso por la ciudad de Bilbao y entre ambas vueltas se encuentra el alto de El Vivero (2ª Cat.), y donde Froome podría intentar poner en peligro el liderato de Cobo.