El aumento de las olas de calor extremo representa una grave amenaza para la salud de millones de trabajadores expuestos a condiciones climáticas adversas, según un informe de la OMS y la OMM. Este fenómeno, impulsado por el cambio climático, incrementa el riesgo de golpes de calor, deshidratación y otros problemas de salud que pueden ser mortales si no se tratan a tiempo. Además, la productividad laboral disminuye entre un 2% y 3% por cada grado que supera los 20°C, afectando tanto la salud como la economía. Se estima que más de 2400 millones de trabajadores en todo el mundo están en riesgo debido al calor excesivo. Las organizaciones instan a implementar políticas específicas y medidas urgentes para proteger a estos trabajadores vulnerables y mitigar los efectos del estrés térmico en el ámbito laboral.
El calor extremo se ha convertido en una preocupación creciente para la salud de los trabajadores que laboran al aire libre. Este fenómeno, alertaron recientemente la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM), afecta directamente a millones de personas, especialmente en sectores como la agricultura, la construcción y la pesca.
Un informe elaborado por estos organismos de la ONU destaca que el aumento de las temperaturas, impulsado por el cambio climático, pone en riesgo la vida y el bienestar de muchos trabajadores. El doctor Jeremy Farrar, director general adjunto de la OMS, enfatizó que “el estrés térmico ya está dañando la salud y los medios de vida de miles de millones de trabajadores, en especial en las comunidades más vulnerables”.
El informe también señala que el calor extremo puede causar efectos adversos severos como golpes de calor, deshidratación, disfunción renal y trastornos neurológicos. Estas condiciones pueden ser mortales si no se detectan y tratan a tiempo. Además, se estima que la productividad laboral disminuye entre un 2% y un 3% por cada grado que supera los 20°C, lo cual tiene repercusiones tanto en la salud como en la economía.
La OMM advirtió que 2024 fue el año más caluroso registrado hasta ahora, con temperaturas que superaron los 40°C en muchas regiones e incluso alcanzaron los 50°C. Esta situación no se limita a zonas tropicales; países en latitudes medias también están experimentando olas de calor extremas.
La secretaria general adjunta de la OMM, Ko Barrett, subrayó que el estrés térmico en el trabajo es un desafío global “no solo sanitario sino también económico”. Proteger a los trabajadores del calor extremo es una necesidad urgente. Según el estudio, cerca de la mitad de la población mundial enfrenta consecuencias adversas debido a las altas temperaturas.
Las recomendaciones del informe incluyen diseñar políticas específicas adaptadas a las condiciones climáticas locales y capacitar a profesionales para reconocer y tratar síntomas relacionados con el estrés térmico. También se sugiere involucrar a gobiernos, sindicatos y expertos en salud pública para desarrollar estrategias efectivas.
Diversos datos indican que más de 2400 millones de trabajadores están expuestos a calor excesivo globalmente, resultando en más de 22 millones de lesiones laborales anualmente. Joaquim Pintado Nunes, jefe de Salud y Seguridad en el Trabajo de la OIT, afirmó que este nuevo informe es crucial para abordar el creciente riesgo del calor extremo.
Nunes hizo un llamado a una acción coordinada para proteger “la salud, seguridad y dignidad” de quienes enfrentan estas condiciones diariamente. La guía técnica presentada respalda los Objetivos de Desarrollo Sostenible, abogando por políticas que protejan a los trabajadores más vulnerables y fomenten un crecimiento económico sostenible.
A medida que las temperaturas continúan aumentando, garantizar la protección adecuada para los trabajadores se vuelve esencial. El calor extremo no solo representa una incomodidad; es una amenaza directa tanto para la salud humana como para la estabilidad económica mundial.
| Cifra | Descripción |
|---|---|
| 2400 millones | Número de trabajadores expuestos a calor excesivo en todo el mundo. |
| 22.85 millones | Lesiones laborales generadas anualmente debido al calor extremo. |
| 2% - 3% | Disminución de la productividad laboral por cada grado que la temperatura supera los 20°C. |
| 50°C | Temperaturas alcanzadas en algunas regiones durante las olas de calor recientes. |
Los efectos más peligrosos incluyen golpes de calor, deshidratación, disfunción renal y trastornos neurológicos, que pueden ser graves o incluso mortales si no se detectan y tratan a tiempo.
La productividad laboral disminuye entre un 2% y 3% por cada grado que la temperatura supera los 20°C, lo que impacta tanto en la salud como en la economía.
Los sectores más afectados incluyen la agricultura, la construcción y la pesca, donde los trabajadores están expuestos a altas temperaturas sin protección térmica adecuada.
Se recomiendan medidas como diseñar políticas de salud laboral específicas, educar sobre el estrés térmico, involucrar a diferentes actores en estrategias locales, fomentar innovación tecnológica y invertir en investigación para mejorar las medidas de protección.
Más de 2400 millones de trabajadores están expuestos a calor excesivo en todo el mundo, lo que genera más de 22,85 millones de lesiones laborales al año.
Proteger a los trabajadores del calor extremo es crucial debido a que este fenómeno representa una amenaza directa para su salud y bienestar, así como para la estabilidad económica global.