Un estudio conjunto del Instituto Cajal del CSIC y la Universidad de Harvard ha descubierto un mecanismo crucial que permite a las células T reguladoras (Tregs) en las meninges mantener la salud cerebral. Estas células son esenciales para regular la respuesta inmunitaria, previniendo inflamaciones que pueden causar daño neuronal y pérdida de memoria. La investigación, publicada en Science Immunology, sugiere que comprender el papel de las Tregs podría abrir nuevas vías para tratar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, al promover la neurogénesis y reducir el deterioro cognitivo.
Un innovador estudio, resultado de la colaboración entre investigadores del Instituto Cajal del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad de Harvard, ha desvelado un mecanismo fundamental que permite a las células T reguladoras (Tregs), presentes en el cerebro, preservar la salud cerebral. Este hallazgo profundiza en el entendimiento del papel inmunológico de las meninges y podría abrir nuevas vías para tratamientos que mitiguen el deterioro cognitivo.
Las meninges, membranas que recubren el cerebro, constituyen un ecosistema inmunológico singular. Las Tregs desempeñan un papel crucial al suprimir tanto las respuestas inmunitarias fisiológicas como patológicas, manteniendo así la homeostasis o equilibrio inmunitario. Una de sus funciones esenciales es apagar reacciones inmunitarias excesivas o inapropiadas.
“Las Tregs meníngeas, conocidas por su capacidad para modular respuestas inflamatorias, se presentan en este estudio como guardianas del equilibrio inmunológico en el cerebro”, afirma José Luis Trejo, investigador del CSIC en el Instituto Cajal y coautor de esta investigación publicada en la revista Science Immunology.
El equipo científico demostró que estas células reguladoras controlan la producción de interferón-gamma (IFN-?) por linfocitos locales. Cuando las Tregs son eliminadas, los linfocitos invaden el parénquima cerebral, lo que provoca la activación de células gliales en el hipocampo.
“Este proceso desencadena eventos adversos como la muerte de células madre neurales y la interrupción de la neurogénesis, así como una pérdida significativa de memoria a corto plazo. Las Tregs actúan como un baluarte contra la inflamación local, permitiendo que el hipocampo conserve su capacidad regenerativa”, detalla Trejo.
Este descubrimiento resalta una nueva dimensión en la interacción entre el sistema inmune y el cerebro, especialmente en condiciones saludables. Además, abre nuevas líneas de investigación para abordar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y trastornos relacionados con el envejecimiento.
“El envejecimiento y las enfermedades neurodegenerativas están vinculados a un aumento de la inflamación cerebral y una disminución de las Tregs. Comprender cómo funcionan estas células reguladoras en las meninges podría facilitar terapias dirigidas que fomenten la neurogénesis o reduzcan el deterioro cognitivo”, concluye Diane Mathis, del Harvard Medical School, cuyo equipo proporcionó herramientas inmunológicas avanzadas para esta investigación.
Los científicos del Instituto Cajal y la Universidad de Harvard han revelado un mecanismo clave mediante el cual las células T reguladoras (Tregs) presentes en las meninges mantienen la salud del cerebro, controlando la respuesta inmunitaria y previniendo inflamaciones perjudiciales.
Las Tregs meníngeas actúan como guardianas del equilibrio inmunológico en el cerebro, suprimen respuestas inmunitarias inapropiadas y ayudan a mantener la homeostasis, evitando daños que podrían afectar la neurogénesis y la memoria.
La eliminación de estas células regula la producción de interferón-gamma, lo que puede llevar a una invasión de linfocitos en el parénquima cerebral, activación de células gliales y eventos adversos como muerte celular y pérdida de memoria a corto plazo.
Este descubrimiento abre nuevas líneas de investigación para tratar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, al entender cómo las Tregs pueden promover la neurogénesis y reducir el deterioro cognitivo asociado con la inflamación cerebral durante el envejecimiento.