El servicio militar obligatorio, coloquialmente conocido como 'la mili', puede ser restablecido por el Gobierno, previa autorización del Congreso de los Diputados.
La Ley 17/1999, de 18 de mayo, de Régimen del Personal de las Fuerzas Armadas lo que hizo realmente fue suspender la obligatoriedad de realizar ‘la mili’, no eliminar esa posibilidad, y aunque la Ley 39/2007, de 19 de noviembre, de la Carrera Militar deroga gran parte del articulado de aquella, en la práctica sigue manteniendo la potestad del Congreso de los Diputados, a instancias del Gobierno, para llamar a filas a civiles.
De esta forma, el artículo 123 de la Ley de la Carrera Militar estipula que en situaciones de crisis en que las necesidades de la defensa nacional no puedan ser atendidas por los efectivos de militares profesionales, el Consejo de Ministros podrá adoptar, con carácter excepcional, las medidas necesarias para la incorporación a las Fuerzas Armadas de reservistas voluntarios y de especial disponibilidad.
Y añade que "si el Consejo de Ministros prevé que no quedarán satisfechas las necesidades de la defensa nacional con las medidas previstas en el apartado anterior y considerara necesaria la incorporación de un número mayor de efectivos a las Fuerzas Armadas, solicitará del Congreso de los Diputados autorización para la declaración general de reservistas obligatorios".